Hockey sobre césped y pista

Primeras escoltas

Las Leonas cerraron el 2015 con el segundo puesto en el ránking mundial de la FIH. Las chicas argentinas escalaron a la posición tras superar a las australianas producto de la obtención de la World League. Un lindo premio al enorme esfuerzo hecho en un año irregular.

Es difícil definir el año de Las Leonas con una sola palabra, aunque quizás la que mejor lo haga es “irregular”. El equipo argentino lejos estuvo de tener un año ideal: las constantes renuncias de jugadoras llevaron a un constante recambio y el grupo no terminó de encontrar la estabilidad hasta noviembre. En el medio, un cuarto puesto en la fase semifinal de la World League de Valencia y una medalla de plata en los Juegos Panamericanos de Toronto no iban a permitir la clasificación a los Juegos Olímpicos de Río 2016, aunque una combinación de resultados lo posibilitó.

Pero no todas fueron malas. A pesar de los ‘palos’, el grupo nunca se dio por vencido, trabajo día a día con los valores que históricamente contó el seleccionado y las jugadoras jóvenes supieron suplieron las salidas. Los casos de María José Granatto y Julia Gomes Fantasia, entre otros, son los claros exponentes que este equipo tiene futuro para rato. Con la llegada de Gabriel Minadeo tras la renuncia de Santiago Capurro, el entrenador terminó de ordenar a unas Leonas que parecieron encontrar la tan necesaria paz. Todo el año se reflejó en el cierre: en la fase final de la World League en Rosario, las chicas tuvieron un muy mal arranque, vencieron al ‘cuco’ Holanda y vencieron a China (1-0) y Nueva Zelanda (5-1) para quedarse con el título que despertó muchísimas emociones.

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Después de tanta entrega y pelea, no solo el título en territorio nacional fue el premio a este grupo de jugadoras. A menos de 7 días del primer puesto en el podio, la Federación Internacional de Hockey dio a conocer el ránking mundial femenino y Las Leonas escalaron una posición para ubicarse segundas en el mismo. Ellas llegaron a las 2063 unidades para superar las 2003 con las que cuentan las australianas. A pesar de su caída en cuartos de finales, las holandesas se mantienen en la primera posición con 2188. El top 5 lo completan las neozelandesas (1820) y las chinas (1678).

De esta manera, Las Leonas ahora tendrán un plus pensando en un 2016 que vendrá muy cargado. El Champions Trophy de Londres en junio y los Juegos Olímpicos de Río en agosto serán las citas más fuertes que tendrán las chicas argentinas. Tampoco habrá que perder de vista que Las Leoncitas, con varias presencias de actualidad en la mayor, tendrán el Panamericano de Trinidad y Tobago en marzo para buscar un lugar en la Copa del Mundo de Santiago de Chile en diciembre. ¿El próximo balance será con ellas en el ‘1’?

 

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