A un mes del inicio de los Juegos Olímpicos de la Juventud, la llama dejó Dakar y comenzó el tramo que la llevará por las 14 regiones de Senegal antes de regresar a la capital.
Por Iñaki Erreguerena
A un mes de la ceremonia inaugural de Dakar 2026, el camino hacia los primeros Juegos Olímpicos de la historia organizados en África ya se trasladó de las sedes deportivas a las calles. La llama olímpica comenzó esta semana la parte más extensa de su recorrido por Senegal, una gira pensada para involucrar al país completo antes del inicio de las competencias, previsto para el 31 de octubre.
El fuego había sido encendido el 10 de septiembre en el Estadio Panathinaikó de Atenas y llegó a Senegal dos días después. Desde el 14 hasta el 27 de septiembre permaneció en la región de Dakar, con un recorrido por distintos sectores de la capital y su área metropolitana. La organización programó 14 etapas dentro de la región de Dakar y otras 16 a lo largo del territorio senegalés, con actividades vinculadas al deporte, las escuelas, la cultura y el patrimonio en cada parada.
El 29 de septiembre se produjo el cambio de escala. Thiès fue la primera parada de la fase regional, con la Promenade des Thiessois como uno de los puntos centrales de la jornada. La llegada marcó la salida efectiva de la llama del área de Dakar y el comienzo de un recorrido que durante octubre atravesará buena parte de la geografía del país.
Después de Thiès, el itinerario continuará sucesivamente por Louga, Saint-Louis, Matam, Diourbel, Fatick, Kaolack, Kaffrine, Tambacounda, Kédougou, Kolda, Sédhiou y Ziguinchor. El trazado también contempla pasos por Saly, en Mbour, y Rufisque, antes del regreso definitivo a Dakar durante los últimos días de octubre. La etapa por las regiones se desarrollará hasta el 24 de octubre y el cierre de la gira en la capital está previsto entre el 28 y el 30.
La dimensión territorial es uno de los puntos centrales del proyecto. Aunque las competencias de Dakar 2026 se concentrarán principalmente en Dakar, Diamniadio y Saly, la gira permite que localidades alejadas de las sedes tengan contacto directo con los Juegos. Ese contraste explica buena parte del sentido del recorrido: la organización del evento está concentrada en tres zonas, pero la construcción de una identidad nacional alrededor de los JOJ intenta abarcar a todo Senegal.
La planificación comenzó varios meses antes de que llegara la llama. Entre el 6 y el 28 de abril, equipos del Comité Organizador recorrieron más de 3.000 kilómetros durante una misión preparatoria que pasó por 12 regiones. Allí se realizaron reuniones con autoridades y estructuras locales para revisar cuestiones de seguridad, logística y organización de las celebraciones.
Alrededor de 450 personas fueron seleccionadas para participar como relevistas durante toda la gira. La nómina incluye deportistas, jóvenes, referentes culturales y representantes de distintas comunidades, otra decisión que busca que el paso de la antorcha tenga una dimensión local y no quede reducido a una ceremonia protocolar previa a los Juegos.
El recorrido llega además en el momento en que Dakar 2026 entra definitivamente en su fase de ejecución. Del 31 de octubre al 13 de noviembre, alrededor de 2.700 atletas competirán en 25 deportes, distribuidos entre Dakar, Diamniadio y Saly. Será la primera competencia olímpica organizada en suelo africano, después de que Buenos Aires 2018 fuera la última edición de verano de los Juegos Olímpicos de la Juventud.
Durante octubre, por lo tanto, el centro de Dakar 2026 estará durante algunos días lejos de los escenarios que recibirán las competencias. La llama avanzará primero hacia el norte, después atravesará el interior y continuará hacia el sur antes de volver a la capital. El 31 de octubre terminará ese recorrido con el encendido del pebetero durante la ceremonia inaugural, cuando el foco pase definitivamente de la preparación a la competencia.
Foto: COI
