Los Juegos Paralímpicos de Río 2016 significarán la 15° edición de un evento multideportivo de estas características. A siete días de la ceremonia inaugural, Argentina Amateur te propone un recorrido por el amplio camino hasta el certamen que tendrá la presencia de 85 atletas nacionales.
En los Juegos Olímpicos aparecieron atletas que impulsaron a la creación de los Paralímpicos. En Saint Louis 1904, George Eyser, alemán radicado en territorio estadounidense, compitió en gimnasia con una pierna artificial.
44 años más tarde, en Londres 1948, el húngaro Karoly Takacs dijo presente en tiro más allá de tener su brazo derecho amputado a raíz de una granada que explotó en su mano 10 años antes. Luego de ser un tirador diestro, Takacs pasó diez años aprendiendo a usar su mano zurda a la perfección. Y su recompensa llegó, al colgarse la medalla de oro en pistola rápida de fuego 25 metros, dejando en el segundo lugar al argentino Carlos Enrique Díaz Saenz Valente.
Más tarde Takacs dijo presente en Helsinki 1952 para ser bicampeón olímpico, superando por tan solo un punto (579 a 578) a su compatriota Szilárd Kun. Junto a su éxito, el danés Lis Hartel ignoró su cuadro de polio y se coronó en doma durante la competencia de equitación.
Tras la segunda guerra mundial, los primeros Juegos Paralímpicos fueron creados en Roma 1960. Sin embargo, el evento fue hecho únicamente para aquellos soldados damnificados por la guerra y por eso participaron 400 atletas de 23 países. Recién en Toronto 1976 las disciplinas se empezaron a expandir a otros atletas y se agregaron competencias en sillas de ruedas, cambiando así el número de participantes a 1657 provenientes de 32 países.
Doce años más tarde, en Seúl, se tomó una decisión que cambió la historia de los Juegos Paralímpicos. En 1988, por primera vez en la historia, el evento multideportivo se llevó a cabo en la misma ciudad que un Juego Olímpico, lo que generó una mayor atracción para el público. Esta idea se repitió en Barcelona 1992, Atlanta 1996 y Sídney 2000 para que, en 2001, el COI (Comité Olímpico Internacional) y el CPI (Comité Paralímpico Internacional) formen la alianza de siempre utilizar la misma sede en ambos Juegos.
Así Río 2016 significará la XV edición de los Juegos. Con 85 argentinos presentes entre los 4500 atletas de 176 países, el evento en tierras brasileñas se presenta como una muy linda oportunidad para el mundo paralímpico. Con las mismas instalaciones que los Olímpicos en Deodoro, Barra de Tijuca, Copacabaná y la región del Maracaná, el pasado 25 de agosto se dio la hermosa noticia que hubo un récord de ventas de entradas con casi 150 mil tickets vendidos en un día. Además se estima que casi un millón de los 2.5 millones de ingresos ya tienen dueño. Todo esto sin perder de vista que durante el evento también se venderán entradas en las boleterías de las sedes, como ocurrió en los Olímpicos.
A la par de esta novedad, el IPC dio a conocer que el sitio web Dailymotion propinará la transmisión en vivo de 11 de los 23 deportes a desarrollarse entre 15 canales disponibles. Las restantes 12 disciplinas también tendrán sus resúmenes, para no dejar fuera ningún momento de acción.
De Roma a Río hubo un gran camino, pero la expansión cada vez es mayor y los Paralímpicos cada vez son más notorios. Del miércoles 7 al domingo 18 de septiembre se llevarán a cabo unos Juegos que se esperan con mucho fervor.
