Newcom: Un deporte ilimitado, sano y que crece a pasos agigantados

Una forma de promover la actividad física y social de las personas mayores, pero también de revivir su espíritu competitivo. El newcom no es vóley adaptado. Es una disciplina que vuela viento en popa en Argentina y parece no tener límites. 

Por: Santiago Gutiérrez

El 70% de las personas mayores en Argentina son sedentarias y una de cada cinco respondió que no puede pensar proyectos más allá del día a día. Esto dice el Informe “Desafío y oportunidades en el envejecimiento” de la Universidad Católica Argentina en conjunto con la Fundación Viola y el Observatorio de la Deuda Social Argentina. Su publicación fue el 16 de octubre de 2024: “El newcom es un deporte que genera un proyecto de vida. Es muy diferente a otros deportes de alta competencia. Incluye más allá si yo soy buena o mala jugando”, cuenta Rosa Valentina Campos quien durante la pandemia y vía zoom logró junto a la diputada Claudia Neira que se declare al newcom como interés deportivo y social en la Ciudad de Buenos Aires. Desde 2018, hasta mediados de este año, Rosa era la encargada del Programa para Personas Mayores en el gobierno porteño, promoviendo el newcom de manera inclusiva: “Tenían que jugar todas las personas mayores que deseaban aprender. No importa el género, la edad o si habías hecho o no deporte”.

Qué es el newcom

No es vóley adaptado. Solamente comparte muchas reglas. Se practican en la misma cancha y tienen la misma pelota. En cada equipo hay seis jugadores que rotan en el cambio de saque, pero hay dos diferencias claras: El newcom es mixto (tres hombres y tres mujeres) y una práctica exclusivamente para personas mayores. Ellos lanzan la pelota y la agarran. No recepcionan, ni golpean. Sus inicios a nivel mundial se remontan a 1895 en Estados Unidos, al mismo tiempo que el vóley, que también surgió en el país norteamericano. En el newcom hay varias categorías divididas en +40, +50, +60 y +70. Desde el año 2016 que la FEVA (Federación de Voleibol Argentino) nuclea a este deporte y organiza varios torneos importantes como el Sudamericano, el Campeonato de Selecciones y los juegos provinciales. Aquí está el último reglamento actualizado en 2024.

“El newcom es salud”, responde con mucha seguridad Jacinto Panta. Lo conocen como el Dibu del newcom: “Cuando Argentina campeonó me autoproclamé así porque me tiro como un arquero. Rodaba y atrapaba la pelota”. No usa guantes, pero tiene las dos camisetas con la 23 del arquero y al igual que Dibu Martínez, es un jugador con mucha personalidad y alegría. Juega de zaguero, en el diccionario del fútbol sería un defensa bien aguerrido y seguro. “Para mí el newcom es atrapar balones y pasarla”, agrega. Tiene un canal de Youtube (@dibudelnewcom) que justifica todas sus declaraciones y destaca por su conjunto flúor desde las zapatillas hasta la camiseta. “Menos pastillas, más zapatillas”, es la frase que utiliza casi como un slogan. Está basada en el libro del médico cardiólogo, Gabriel Lapman, titulado “Más zapatillas, menos pastillas”. Jacinto cambió el orden “sin querer”. Fue algo inconsciente que después lo entendió: no quería quedarse con la imagen de las pastillas sino darle énfasis a “másss zapatillasss”. Siempre lo pronuncia así. Sesea con mucha fuerza, como si fuese una ventana a su espíritu.

Hace diez años que Jacinto llegó a Argentina desde Perú, y en 2018 conoció el newcom. Tiene 62 años. Jugaba de forma recreativa en el Parque Centenario, solamente cuando podía, porque aún sigue trabajando como mensajero privado y autónomo. En un curioso vínculo con su trabajo, Jacinto tiene un proyecto a futuro: ser el mensajero del newcom en su país natal. Al igual que como se lanza sacrificadamente en la cancha, tiene la ambición y la decisión de que este deporte sea una realidad en las losas deportivas (polideportivos) de todo Perú. 

Rosa Valentina Campos trabaja actualmente en el Club Naútico Hacoaj. Ella se encarga de un programa de actividad física y deporte llamado @bitnuah. Enseña newcom a personas mayores de 60 años y con la idea de que este deporte manifieste una sonrisa en sus vidas: “Si buscamos la salud de la persona, lo que tenemos que hacer es un deporte inclusivo donde la persona tenga un proyecto para salir de su casa, estar activo, sea feliz y no esté sola”. 

Además, ella es licenciada en gerontología, una ciencia que estudia el proceso de envejecimiento y a las personas mayores de manera integral, es decir psíquica, social y físicamente. Rosa, como gerontóloga, entrenadora, árbitra de newcom y persona se preocupa mucho de una de las mayores problemáticas que sufre la gente de tercera edad: la soledad. Según la misma Encuesta Nacional de la UCA que abarca entre el año 2013 a 2023, dos de cada diez personas mayores expresan sentimientos de infelicidad: “No es lo mismo vivir sola que sentirse sola. Necesitan un lugar para ir. A mi me interesa que lo encuentren y que elijan venir porque tienen ganas”. En su casa tiene una habitación especializada para trabajos privados de rehabilitación con un grupo reducido de personas mayores. Hay más de diez. Una en particular es para personas con obesidad y Rosa la destaca entre las demás. También tiene pelotas de fútbol, como la del campeonato argentino, para darle dinamismo y diversión a los entrenamientos. “Yo busco que vengan no solo por una cuestión de salud sino que se diviertan y adhieran el hábito”.

Hay un cartel pegado en un pequeño árbol que dice, con letras rojas: “Sede Nacional del Newcom”. Arriba está el logo de la Federación de Voleibol Argentino (FEVA). Al frente está el Club Alberdi de colores azulgranas, aunque en la entrada tienen un toldo blanco y rojo y las rejas de la entrada son de color violeta. El presidente del club se llama Sergio Aranda, con sus pantalones deportivos estilo militar y zapatillas de running, está a cargo desde hace tres años. “El club estaba abandonado, era un club fantasma, sin socios y sin deporte. Estaba tomado por concesiones de buffet o de baile”, recuerda, mientras que de fondo se escucha una clase de bachata. Alberdi, al principio, recibía varios centros de jubilados aunque a Sergio le gusta más decirle “Integración por un Proyecto de Vida”. Adentro hay una sala muy extensa con 4 sofás con almohadones amarillos, un poco gastados y una cocina donde varias veces Sergio cocina para festejar junto con los equipos de newcom. Actualmente en la institución ubicada en el barrio de Parque Avellaneda más de 150 personas mayores y adultos entrenan divididos desde +40 a +70. “Nuestra actividad principal es el newcom”, contesta Sergio.

“Somos jóvenes todavía”, dice Cristina Cabo, que hace un año y medio es la secretaria encargada de newcom en el Club Alberdi y además juega en la categoría +60: “No sabía lo que era y cuando vine me encantó. Yo venía de un problema familiar y esto fue un cable a tierra, mantiene esa cosa juvenil interna que tenemos y es una motivación para estar con amigos”. Ella es una gran zaguera que entra y sale de los entrenamientos constantemente porque también recibe a cualquier persona que toca el timbre del club: “Me encanta este trabajo, estoy a full con todo y cada vez aprendo más de este deporte”. La cancha del club es como un galpón, techada y tiene a su alrededor ocho cámaras que funcionan como VAR en los entrenamientos. 

Nicolás Ormeño es el DT de los equipos de Alberdi en +50, +60 y +70. Oriundo de Caleta Olivia, provincia de Santa Cruz, fue el encargado de difundir el newcom ocho mil kilómetros al norte, en Colombia. “Daba clases en la comuna 13 de Medellín. Un día estaba enseñando y uno de los profesores me convocó para organizar el deporte con la federación de vóley de allá”. Fue uno de los fundadores del equipo Newcom Medellín y les sigue enviando trabajos prácticos a las profesoras del club vía online desde Argentina. Él fue el encargado de contactar con Sergio para hacer realidad la práctica del newcom en Club Alberdi. “El deporte para la tercera edad es muy importante. Muchas personas que quizás estaban en su casa mirando televisión se han volcado a esto. Otras abandonaron las pastillas -sigue- Y no solamente hay actividad deportiva, sino lazos de amistad y socialización”. Mientras responde dirige el entrenamiento, con los imprescindibles ruidos de las zapatillas de los jugadores de fondo y el sonido de agarre de la pelota. Nico está cerca de la varilla y al lado de la computadora, un poco empolvada en el teclado y el mousse, que muestra las imágenes de las cámaras. Al salir de la cancha hay dos baños y una sala médica para medirse la presión, una rutina obligatoria antes y después de los entrenamientos y partidos en el newcom.

Uno de los jugadores más destacados es Juan Carlos Specian. Tiene mucha altura y brazos largos que le permiten lanzar con facilidad a través de la red. Pero no lanza por lanzar, piensa, espera, ve el espacio y ejecuta. A mediados de 2024 fue preseleccionado para la Selección Argentina de Newcom Centro categoría +50. “Conocí el deporte haciendo gimnasia en la Plaza Las Toscaneras. Era como la actividad recreativa de la clase de gimnasia”, recuerda. Actualmente compite en el equipo Indomables que está vinculado al Club Alberdi, pero entrena en el club Mariano Acosta, también propiedad de Sergio Aranda. En el último, hay un poli con cuatro canchas que cumplen las medidas profesionales. Alberdi, no cumple las medidas, por eso solo sirve para entrenamientos físicos y pocos deportivos. Specian algunas veces sale de la red y se pega a la varilla, enseñando en conjunto con Nico Ormeño: “Trato de transmitir lo que yo sé. Siendo jugador se sabe más que haciendo el curso de técnico”. Asimismo, Nico reconoce que Juan Carlos “es un gran jugador, que le gusta enseñar y estar al pie del cañón”. 

Los Indomables:

Su escudo es un caballo con cara seria, de ajedrez, con un diseño muy realista rodeado de color blanco y un bordado verde. Los colores se basan en que los jugadores, en sus comienzos, eran del barrio de Caballito. Indomables es un equipo con mucho renombre en el mundo del newcom, por su gran nivel competitivo en el plano nacional y sus participaciones en torneos sudamericanos contra otros países como Brasil o Uruguay. El equipo empezó a formarse en la Asociación Benito Nazar, en una cancha de pelota paleta. Las paredes les servían de líneas de saque. Ferrocarril Oeste fue la próxima escala de un caballo que trotaba en búsqueda de canchas con medidas competitivas. El nombre lo decidieron durante esta etapa, por un sorteo en Google Forms entre todo el grupo. 

“En parte estoy agradecido con Ferro porque nos permitió hacernos más conocidos. Nos han invitado a varios torneos por ser del club”, relata Nahuel Cena, actual entrenador de Indomables, antes de Indomables, en Benito Nazar.

-¿Qué pasó en Ferro?

– Ellos pensaron que el newcom era otra cosa. Pensaban, bueno… le damos un espacio que nos sobra, los útiles (pelotas, red) y que paguen la cuota de socio. No solo que te pagaban una miseria, sino que era cada tres meses. En noviembre te pagaban lo de agosto. Fuimos a representarlos en el Sudamericano en Brasil y ellos no estaban ni enterados. No nos dieron camisetas, ni nos preguntaron cómo íbamos y volvíamos”

“Teníamos que pagar la camiseta y los viajes. No nos daban bolilla. En Ferro no nos daban más que una cancha. Pero Sergio (Aranda) sí nos paga la camiseta y nos acompaña”, agrega Juan Carlos Specian quien estuvo en Indomables desde sus inicios. Nahuel reconoce que en Alberdi, aún siendo un club de barrio, siempre los apoya: “A los profesores nos pagan en el mes y nos ayudan en las inscripciones de los torneos. Es más serio”.

“A Ferro no le interesaba el newcom. Ganamos muchos trofeos y las copas no las recibían porque no tenían lugares donde ponerlas. Yo tengo una que el profesor (Nahuel) me la regaló”, recuerda Jacinto, alias Dibu, que estuvo varios años entrenando en Ferro y Club Alberdi, pero dejó de competir este mes de mayo: “Indomables entrena para ganar, por eso me retiré, porque la idea que yo tengo es que el newcom debería quedarse en recreativo -sigue- Al estar en competitivo se desvirtúa y viene la presión de los entrenadores y compañeros de ganar un torneo”. En contraposición al ámbito competitivo de Indomables recuerda, con un tono de voz alegre la previa y el post con el último torneo recreativo de Plazas y Parques en la Ciudad de Buenos Aires: “Primero te dan un desayuno, uno comparte con los demás. Hacemos un calentamiento con baile, se vive diferente del competitivo porque nadie te mira mal si fallas una pelota. Entras riéndote y sales riéndote”. 

Estas fiestas previas y posteriores se denominan “tercer tiempo”, una ceremonia esencial en el newcom. En cada club generalmente se celebran en conjunto todos los cumpleaños de los jugadores y jugadoras en el mes; y en fechas especiales como el día de la ancianidad, el 21 de junio, los grupos se organizan para festejar y entrenar en los clubes. En ese orden. Alberdi festeja a veces con asados, luego de victorias en torneos importantes o cenas en el club, el primer viernes de cada mes, cocinadas por Sergio y Nico en el buffet del salón principal. Rosa también celebra los cumpleaños de sus jugadores y jugadoras en el Club Naútico Hacoaj y sigue recordando, como si fuera hoy, el tercer tiempo en el equipo Newcom Pomar dentro del polideportivo Gregorio Pomar. “Un alumno que tengo vive solo, su hijo no le da bola y le deja su nieto para que lo cuide. Cuando cumplió 80 años vino al poli con su nieto y festejamos todos juntos. Estos vínculos van más allá del deporte”, recuerda Rosa con brillo en sus ojos, mientras ve sus fotos con el equipo, como si fuesen familia. El tercer tiempo es un título que supera el dorado de cualquier copa y emociona más que un abrazo. Crea y refuerza vínculos sociales. Es una costumbre que aún cuando la competencia en el newcom crece y crece, parece inexorable e inoxidable.

Recreativo vs competitivo:

El aspecto recreativo y competitivo en este deporte son dos polos muy marcados y chocan constantemente. Parecen agua y aceite. El newcom en Argentina empezó en las plazas para que las personas mayores puedan hacer una actividad física y social como algo saludable. “Vamos a una plaza y vemos que dos equipos están jugando sin camisetas y se mezclan. No tienen táctica y capaz no cuentan los puntos. Eso sería el recreativo”, describe Nahuel que con Indomables entrena y trabaja siempre con el objetivo de ganar todos los torneos: “Vos desde que te ponés la camiseta y jugás contra otro equipo ya estás compitiendo. Uno se lo va a tomar más serio y otro de forma más relajada”, sin embargo, Rosa piensa diferente: “No es que no me gusta la competencia, pero no es lo único. Los que compiten son menos, el resto que no compite son la mayoría. Si yo me quedo con la foto de que somos todos campeones y musculosos a esta edad no estamos mostrando la realidad”. 

Según la última Encuesta Nacional de Riesgo organizada por el INDEC en 2019, más de la mitad de los adultos mayores a 65 años hacen actividad física baja. “El verdadero newcom tiene que permitir que puedan entrenar y competir todos. Si vos ponés a una persona que recién se inicia, todavía no entiende el reglamento y lo discriminan por eso, se va a frustrar y no viene más”. Rosa también viajó a competir en Sudamericanos, pero a sus equipos los divide según su nivel deportivo: inicial, medio y avanzado. En el Club Alberdi hay más de 150 jugadoras y jugadores. Tienen nueve equipos competitivos, entre ellos Indomables segmentados en distintas categorías, más otros iniciales con el nombre de Alberdi.

Desde el año 2008 que el newcom se unió a los Juegos Nacionales Evita. A partir de este hecho, comenzaron los torneos provinciales, como los Juegos Bonaerenses o Juegos Porteños como medio de clasificación. “Cada provincia empezó a competir, no al nivel de las plazas sino a armar un equipo, entrenar y crear una táctica”, responde Nahuel que dirige tres veces a la semana entrenamientos de cancha, físicos y hasta con análisis de video sobre sus rivales. “Al ser competitivo vas a entrenar y va a ser una exigencia. Si pierdes quedas molesto, con tristeza, pero si el newcom es saludable, para sentirte contento, juntarte con la gente y hacer ejercicio”, reflexiona Dibu que tiene conocimiento de causa: compitió varios años con Indomables, pero se inclina por la esencia recreativa del deporte. 

Los entrenadores tienen que ser profesores de Educación Física

Más allá de estos diferentes posicionamientos también hay denominadores en común. “El gran problema del newcom es que hay muy pocos entrenadores que sean profesores de educación física”, resalta Nahuel Cena que se recibió hace casi diez años como profesor de Educación Física en la Universidad Maimónides. 

“Necesitamos profesionales formados porque si no te encontrás con profesores que arman un equipo de competencia. Eligen a los mejores y dejan afuera a un montón de gente”, dice Rosa que se recibió como profesora de Educación Física en la Escuela Superior Enrique Romero Brest. “No es fácil manejar un grupo de gente grande. A la mayoría ya no le importa muchas cosas. No es lo mismo que un pibe”, aporta Sergio Aranda. “A muchos equipos los dirige un referente y él se encarga de armar todo. Hay un torneo en Olavarría donde siempre van equipos muy buenos. Si yo tengo un equipo inicial, ¿Voy a ir a ese torneo? Por ahí perdés 15-0 ¿Te sirve? A mí parecer no -subraya Nahuel- Es mejor empezar en torneos más tranquilos, pero algunos no entienden el rol del entrenador”. Hace diez años, Nahuel dirige Indomables, desde que tenía 20 recuerda que tuvo muchas dificultades al principio: “Ellos mismos no permiten que un entrenador los mande. Vos no me vas a hacer correr, no me vas a corregir”. 

Cada día, cada hora y cada minuto el newcom crece aún más en Argentina. ¿Cuál es su función dentro de la sociedad? ¿Una práctica que beneficie la salud integral de las personas mayores? ¿Un deporte competitivo que anima esa adrenalina de ganar o perder, de sentirse jóvenes? Puede ser un poco de ambas. Según el médico deportólogo Juan Manuel Herbella, en un informe de 2021 del Observatorio Social del Deporte con la Universidad de San Martín, “se estima que para el año 2050 Argentina superará los cincuenta millones de habitantes, y uno de cada cinco argentinos será mayor de 64 años. Cerca de diez millones serán adultos mayores”. Es un dato que no puede pasar desapercibido. El newcom es una de las zapatillas que podría solucionar el problema actual del sedentarismo y la soledad en las personas mayores, mientras fluyen, como el ying y el yang, el sentimiento competitivo y recreativo. Claramente el problema es mucho más profundo y este deporte no es la vacuna definitiva, pero sí una cura chiquita desde su singular lugar, que da signos de esperanza con su gigantesco crecimiento en el país.

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