Más allá de las medallas y los títulos, el gran punto a favor del básquetbol argentino en el 2018 fue el haber demostrado que está un paso más cerca de aquellos nombres que por historia y tradición mandan en la disciplina.
Por Fernando Torok
El 2018 fue un año especial, muy especial, para el básquet nacional. El saldo del mismo fue altamente positivo, no sólo por números y resultados, sino también porque el país demostró estar en un gran crecimiento en el deporte. El general de las categorías formativas dieron muestras de estar más preparadas que en otros años, mientras que las selecciones mayores cumplieron con sus respectivos objetivos a partir de una sólida base de preparación, tanto técnica, como táctica y física.
Pero el paso del tiempo nos dejó sin el máximo referente que tuvo Argentina en el deporte. El 27 de agosto, a sus 41 años, Emanuel Ginóbili le puso fin a su brillante e impoluta carrera, luego de volver de las vacaciones, probar si tenía ganas de seguir y sentir que no debía hacerlo. Manu -quien siempre estará en la discusión como el mejor deportista que tuvo el país en la historia, y que no será rápidamente afirmado en el puesto por las presencias de Maradona, Aymar y Fangio- fue, a su manera, actor casi protagonista de lo sucedido en este 2018.
#GraciasManu por todo! pic.twitter.com/8252qgCmvi
— San Antonio Spurs (@spurs) August 27, 2018
Porque el punto más fuerte pasó por los chicos. El momento más recordado de ellos fue Buenos Aires 2018, con la consagración del equipo masculino al superar a Bélgica, que parecía estar destinado a aplastar a quien se le ponga por delante. El cuarteto integrado por Giordano, De La Fuente, Hierrezuelo y Ruesga expuso públicamente el crecimiento a partir de los distintos planes que creó la CABB (Confederación Argentina de Básquetbol) en los últimos años.
Los chicos, que crecieron pegados a la TV para ver partidos de Ginóbili y mamando los valores de la Generación Dorada, demostraron carácter para enfrentar momentos adversos, sobre todo en el juego de semifinales frente a Ucrania, y fueron superiores a Bélgica en la definición a partir de una confianza que potenció su amplio repertorio técnico-táctico.
Y cuanto hablamos de chicos, no sólo nos referimos a varones, sino también a mujeres. Sofía Acevedo se quedó con una medalla de bronce en el campeonato de triples, y el cuarteto femenino (Acevedo, Chagas, Castro y Gauna) mereció mucho más que la eliminación en cuartos de finales. Las chicas dieron la viva muestra de la reactivación del básquet femenino en los últimos años, luego de haber pasado años oscuros y tristes de abandono durante los 90’ y buena parte de los 00’.
El conjunto nacional venció en uno de sus primeros juegos a Francia, una de las grandes potencias históricas del básquetbol por su dedicado trabajo en crecer y explotar todo potencial posible de sus jóvenes. Los triples de Chagas, quien unos meses antes había logrado el primer triple-doble en la historia de un Mundial Femenino U17, fueron las frutillas de una torta que en su base tuvo al conjunto argentino demostrando cómo defender a jugadores más altas y con un mayor porte físico.
A la hora de los mayores, el equipo masculino logró su gran objetivo de sellar su boleto al Mundial de China 2019 (31/8 al 15/9) y lo hizo a tres partidos del final del proceso clasificatorio, con un triunfo inolvidable en La Rioja sobre Estados Unidos. El equipo de Hernández demostró grandes cualidades durante el proceso, que hasta el histórico Luis Scola señaló ilusionado que el equipo llega al certamen internacional con un nivel similar al subcampeonato en Indianapolis 2002.
Sin embargo, el mayor logro fue el femenino. La ciudad de Tonja, Colombia, fue el escenario ideal para que Argentina finalice con una sequía de 70 años sin títulos sudamericanos al vencer a Brasil en la final, el ganador de las anteriores dieciséis ediciones. Nuevamente con Melisa Gretter como referente, quien injustamente no fue ternada en los Premios Olimpia 2018, y un gran plantel dirigido por Cristian Santander, el equipo nacional dio vuelta un inolvidable partido para ganarlo en el último minuto.
Histórico!??
Tras 70 años Argentina se corona campeón del Sudamericano Femenino de Mayores venciendo a Brasil por 65-64 con un simple de Melisa Gretter para definir el partido y además ser elegida como la MVP del torneo. pic.twitter.com/aGOP8o9wDZ— Somos Basquet (@SomosBasquet) September 5, 2018
De esta manera, Argentina va al 2019 con el objetivo de seguir achicando la brecha con las grandes potencias del deporte. Además del esperado mundial masculino, cuyo sorteo será el 16 de marzo, el año presentará Mundiales U19 en ambas ramas y la AmeriCup Femenina (22-29 de septiembre), que dará dos boletos para los Juegos Olímpicos de Tokio 2020.
