Las consecuencias de la Primera Guerra Mundial también se hicieron notar en los Juegos Olímpicos de Amberes, que se caracterizaron por la ausencia de varios países y la creación de los Anillos Olímpicos.
Ocho años después de los Juegos de Estocolmo 1912, la secuencia cronológica de los Juegos Olímpicos se vio alterada por la Primera Guerra Mundial, cuyas consecuencias también repercutieron en la organización de la VII edición de este torneo.
Con el conflicto bélico finalizado, la ciudad belga de Amberes fue la seleccionada para volver a traer paz al mundo a través del deporte. Como medida de fuerza, el Comité Olímpico Internacional no invitó a Alemania a participar de los Juegos, así como también Austria, Polonia, Hungría, Bulgaria y Turquía. Por su parte, la recién formada Unión Soviética renunció a participar por razones políticas internas.
Con una duración razonable de 15 días, compitieron 2.669 atletas (2.591 hombres y 78 mujeres) de 29 países que se enfrentaron en 154 eventos.
Lo más destacable en estos Juegos fue la decisión de crear un símbolo que representara la paz mundial: la bandera olímpica con cinco anillos entrelazados –azul, amarillo, verde, negro y rojo– sobre un fondo blanco, haciendo alusión a los cinco continentes.
También se incorporó esta edición el Juramento Olímpico:“En nombre de todos los competidores, prometo que participaremos en estos Juegos Olímpicos, cumpliendo y respetando con sus reglamentos, comprometiéndonos a un deporte sin dopaje y sin drogas, con verdadero espiritú deportivo, por la gloria del deporte y el honor de nuestros equipos.”
El atleta más destacado, y que
con los años se coinvertiría en uno de los mejores en la historia de los Juegos
Olímpicos, fue el finlandés Paavo
Nurmi. Apodado el finlandés volador, estableció 22
plusmarcas mundiales oficiales en distancias que van de los 1.500 m. a los 20 km.
y ganó un total de nueve medallas de oro y tres de plata en los 12 eventos en
los que participó.
En Amberes, el atleta de 23 años obtuvo su primera presea olímpica (plata) en
los 5.000 m.
Días más tarde obtuvo su primer oro en la prueba de los 10.000 m. También gano
en el Cross Country (individual
y por equipos).
El italiano Nedo Nadi se consagró al ganar cinco medallas de oro en seis pruebas de esgrima (florete y sable individual, florete, espada y sable por equipos), tras haber combatido en la Primera Guerra; y la tenista francesa Suzanne Lenglen solo pierde cuatro games en los 10 sets que disputó.
La representación argentina estuvo compuesta por un único atleta, el boxeador Ángel Rodríguez (pluma), que fue vencido en la primera ronda por descalificación en el tercer round, cuando enfrentaba al noruego Arthur Olsen.
Estados Unidos, con 95 medallas (41 oros), es el dueño absoluto del medallero, seguido por Suecia con 64 (19 oros) el Reino Unido con 43 (15).
