Argentina venció a Puerto Rico 47-44 en el cierre de la etapa de grupos del FIBA Americas U18 en Colorado Springs, Estados Unidos. De esta manera se aseguró el pasaje a las semifinales y el boleto al Mundial U19 en Rusia 2015. Victoria Llorente fue la gran líder argentina con 21 puntos y 13 rebotes.
Luego de la derrota ante Brasil en la segunda jornada, el pasaje al Mundial Sub 19 en Rusia 2015 para Argentina no había quedado asegurado en el FIBA Americas U18 en Colorado Springs. Sin embargo, este viernes se cumplió el objetivo. El equipo de Hernán Amaya superó en un duro cotejo a Puerto Rico 47-44 para asegurarse el boleto a la cita internacional del año que viene y también para participar en las semifinales del actual torneo.
El cotejo inició mejor para el elenco albiceleste. La capitana Victoria Llorente dirigió a sus compañeras desde el comienzo con una gran actuación en ambos lados de la cancha. Con su juego de pases, capacidad anotadora y trabajo debajo de los aros, lideró a Argentina para anotar diez puntos. Sin embargo, el equipo permitió una similar cantidad de puntos en los primeros diez minutos.
En el segundo parcial el duelo siguió siendo parejo. Ambos equipos tuvieron problemas para superar a la defensa rival en la primera parte de los diez minutos. De hecho, solo 4 puntos se anotaron en los primeros seis minutos. La sequía la cortó Puerto Rico con dos tiros libres de Crespo. Ese pequeño impulso lo aprovecharon las centroamericanas para entrar en una racha anotadora e ir al descanso 21-17 ya que las oponentes anotaron cuatro puntos en los últimos dos minutos.
Tras el entretiempo, Argentina volvió a brillar con Llorente en el centro de todas las acciones. La ala pivot de Lanús distribuyó y mostró carácter para que las albicelestes vuelvan al partido rápidamente. Con su esfuerzo, el equipo de Amaya reaccionó y consiguió tres triples para ingresar al último parcial con un triunfo 33-27. Dos de estos bombazos los logró Armesto mientras que el restante lo marcó la misma Llorente.
En los primeros minutos del cuarto definitorio parecía que el triunfo iba a ser claro de Argentina ya que logró una diferencia máxima de diez puntos. Pero León marcó nueve puntos y De Jesús aportó cuatro para pasar a ganar el juego 42-41 con tres minutos en el reloj. Pero Argentina volvió a responder. Tras un anotación de tiro libre para cada lado, Llorente encaró y De Jesús le cometió una falta en la zona pintada. La ala pivot logró anotar y estiro la ventaja a dos puntos haciendo cobrar el tiro libre. En el último minuto, la imprecisión se apoderó de ambos lados pero esto favoreció a Argentina quien sentenció su pasaje con el 47-44 final.
Tras la chicharra del final, la cancha en Colorado Springs fue escenario de gritos, abrazos y sonrisas. Argentina se aseguró el pasaje al Mundial Sub 19 de Rusia 2015 y también avanza a la siguiente ronda del certamen continental. La semifinal será mañana aun con rival a decidir ya que en el último turno se enfrentarán esta noche Estados Unidos y Canadá.
